除尘所涉及的多相混合物也称气相悬浮系或气溶胶。分散于其中的细小颗粒叫做尘粒或微粒,而尘粒的堆积状态叫做粉体。
根据成因的不同,气相悬浮系可分为两大类:分散性的和凝聚性的。
分散性的尘粒一般成为粉尘或尘灰,是将固体破碎或研磨成粉末或将液体喷成雾沫而成,或有雨其他机械原因,致使固体或液体成为微粒,飞扬而悬浮与气体中,粉尘微粒通常大于1μm。
凝聚性的尘粒系气体或蒸汽质点的凝聚,或由两种气体或蒸汽经过化学反应而得。凝聚所得微利,固体的称为烟,液体的称位雾。如氯化氢与氨生成的氯化铵,三氧化硫与水蒸汽生成的硫酸雾,各种炉烟中的粉尘也属此类。烟与雾的尘粒大小通常在0.01~10μm之间。